My research proposal for MEXT (Monbusho) scholarship

Asian Salad has so far been a mere dumping ground for my random thoughts. The content, for that reason, made absolute no use for my readers. So, in an effort to broaden my readership, I decide to start writing some "how-to" or "know-how" articles which hopefully can connect me to people that I don't know but nevertheless, should meet.

And here is a short perface for the following article: I have been awarded to MEXT research scholarship through the university recommendation by Todai. While the application process might differ from the route through the embassy, I believe the application form and the supporting documents required is the same between the two. So here you go, the following is my research proposal written specifically for MEXT. It is meant to serve as a resource/reference to prospective MEXT applicants who find the application guidelines confusing and frustratingly vague.

斑馬線頭

飯局中談到男人頭髮的問題。

我說美國的白人男人，一到中年多數禿頭，不及印度人的體毛濃密。朋友F即時說香港的男人 也不見得好很多，不少親戚的髮線也正向上移。我立時環顧酒樓內的男士，果真發現不少斑馬線頭顱。何謂斑馬線頭呢? 就是額頭以上寸草不生，但將茂密兩側的其中一面勉強梳向另一面的髮型。可是因為不毛之地通常的幅員較遼闊,所以髮絲不能充份覆蓋而造成黑白橫隔的奇怪光景。我想，與其左撥右撥的勉強蓋掩，不如剃光乾脆露出禿頂來得坦蕩。曖曖昧昧的掩飾反而更令肉色之處顯得更突厥不自然。

斑馬線頭讓我聯想到近期人氣甚高的口靚模。衛道之士都群起攻擊，說口靚模寫真「品位低俗」，「教壞細路」，口靚模就反駁說她們的相片是「健康性感」，沒有賣弄色情的意思。誇張的甚至說寫真富「藝術性」，為了藝術沒有底線云云。這分明是禿頭的硬要說自己不是禿，只是頭髮比較稀疏已而。要嗎就不要拍寫真，拍了就應該坦白點，大聲說「我就係要sell誘惑」。一個願買一個願怕，本來就是公平不過的交易。口靚模硬要說自己的寫真是藝術寫真就愈顯得此地無銀三百兩，公眾就更加不屑。其實周秀娜能夠從云云口靚模跑出不是因為她最漂亮，最性感，令大家受落的是她的敢作敢為，敢做敢認的坦然。

口靚模引起廣泛討論不是因為她們敗壞了社會風氣，（香港的文化風俗本來就不怎高尚嘛，茶餘飯後談論的不外乎明星股票之類），而是她們游走於文化間的灰色地帶，不容易被歸類。口靚模不像AV女優，沒有硬橋硬馬的宣揚色情，她們也不是正統的歌手／藝人，只能賣身沒有藝可賣。口靚模在這兩者之間能夠生存，正正因為她們滿足了那些明明鍾意𥄫女但又要辦正經的香港人。

所以香港的文化本身就是一個不折不招的斑馬線頭。當上至特首被問及六四應否平反時支吾以對，下至藝人被問是否和某某在拍拖時說大家是「好朋友」，真的不禁要相信要在香港出人頭地就一定要搞點曖昧才行。



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黨不住的80後

早兩天看畢本地劇團“愛傷處”的處女話劇“黨不住的80後”，整體感覺是有點不倫不類。

首先，好端端的一個美國劇本，被冠上”80後“這個本土味甚強的劇目名，沒看處本介紹的還以為是一個本地原創劇（但無可否認我是因為“80後”這個catch phase而進場）。二，劇中加插了“god damn it", “oh my god"等等的美式俚語，和劇內的廣東話粗口與笑料顯得格格不入，效果好似叫余文樂扮陳冠希講英文咁，作壯不討好。三，撇開形式上的處理，內容表達雖然忠於原著，但因為題材渉及大麻與槍械，一般香港人難以代入角色。後現代青少年的迷惘這個主題是世界性的，但在香港這個擠迫細小的城市，要尋找“freedom creek”這個能夠脫離社會大氣以至金錢的綁縛，有自由去塑造理想共同體的烏托邦，是要我們的想像力伸展至不現實的地方。在香港，我們極其量只能有如“六樓後座”的被動空間﹣一個被壓迫下勉強喘延的地方。但是在其他先進地區國家，青少年如果融入不了主流社會，也有到郊外經營咖啡鋪甚至是務農的可能。所以說，在香港生活本身就是一個困局。而劇的最後結局，雖然我個人很喜歡，甚有日本色彩的頹廢感。那是無助感的無限膨脹, 有別於一般tvb式的大團圓結局。

香港的80後有其獨特的地方，但“黨不住的80後”的主題材卻因未能聚焦於香港80後的特性，所以說起故事來不夠一針見血。但作為本地初生劇團第一個嘗試，已算是不錯吧。

Reverse culture shock

Having been in and out of Hong Kong number of times now, I did not expect to experience any kind of reverse culture shock this time around. But as it turns out, there is still a number of things that i find slightly surprising:

1. Hong Kong is unbelievably clean, even in the public bathrooms. The cleanliness of Hong Kong's bathrooms has exceeded my expectation, in fact so clean that I wanted to take a picture out of it but waived off the thought in the end. And aside from bathrooms, streets are generally well-maintained and rarely would you see an overfilled trash can or unclaimed rubbish bags lying on the street. Maybe we are trying to lead by example to our fellow mainland comrades and compete head to head against Singapore, but whatever the driving force is, I appreciate this rise in hygiene standard - and would even more so if they start to provide seat covers also in bathrooms.

絆

兄弟姊妹之間的牽絆與生俱來，但這牽絆和甚麼事物也一樣,  is not built to last。有此感慨要由某表哥即將舉行的婚禮說起。話說媽打的姊姊一向和媽媽的關係也不錯, 但在數年前她的婚姻出現了問題, 她選擇怪罪了媽打而不是自己或姨丈. 原因？因為媽打沒有告狀。姨媽相信媽打一早知悉那第三個女人，但因為姨丈和爸爸有生意來往的關係，而不將實情相告。她們的關係自此進入冰河時期。原本表哥的婚禮是大好的破冰機會，但也許姨媽心頭那根刺太粗太中心坎 ﹣ 當媽打其他的兄弟姊妹已悉數收到邀請出席婚禮的電話時，我家的電話始終沒有響起。

Given what I knew and not knowing what is hidden from me, 我當然是為媽打抱不平。我們家都不是多事的人，尢其是這些「惟恐天下不亂」人才幹的事, 我們都噤聲不會多說。再說，婚姻乃私人至極之事，孰是孰非又豈由外人插口。而且媽打根本不能肯定那個人就是第三者。不過，事到如今，要媽打和姨媽回到關係未破裂之前的有傾有講，大概已不太可能。我為媽打的難堪而難過，每當聽到其他親友準備出席表哥婚禮，卻甚有默契的不談姨媽或不去詢問我們有沒有被邀請的時候， 我們的不被邀請好像都變得是應該的，合理的。突然間，大家都過份識趣的不去插手，不去嘗試以「大家都是一家人」的心態去媛和這僵局。大家都怕表態，怕觸及別人的「易燃點」而灼傷自己。

仲夏午之夢

某友人衝入屋時，剛好被屋內的人大力關門， 因衝力過猛而撞得頭破血流而死。現場是一個頗為富裕的市郊, 每户前皆有一個整齊的草坪, 停車房外泊著潔淨簇新的房車。事發時夜已深，警察遂將意外現場封鎖，剩下兩個目無表情的守衛在交頭接耳。警察車上的警號燈光沒有轉暗的跡象，紅光沒有絲毫忌諱的劃破黑夜。

我沒有看到意外發生時的情形，只收到一個匯告朋友已過身的電話。發呆數分鐘後眼淚竟奪眶而出，然後心是抽搐的痛。我驚訝自己原來不是想像中冷血，原來一個人對自身的影響根本不能由自己控制。我隔著玻璃球注視著朋友要衝進去的屋，粉白的門完全沒有被破壞的跡象，而朋友的屍體早已被搬走。屋內始終漆黑一片。

後記：
朦朦朧朧中從這超現實得來很真實的夢醒來，發現兩行淚。趕緊抹乾然後再閉眼去尋找睡眠帶來的麻痺，但久久不能釋懷甚麼能令友人奮不顧身。